Fra et teknisk perspektiv betyder “”‘kvalificerede elektronisk signatur’ ifølge eIDAS, en avancerede elektronisk signatur, som er oprettet af en kvalificeret enhed til oprettelse af elektroniske signaturer, og som er baseret på et kvalificeret certifikat for elektroniske signaturer””.
Fra et juridisk perspektiv har QES den samme retsvirkning som en håndskrevet underskrift, dvs. en “”særlig retsvirkning””. QES giver en høj grad af sikkerhed for, at den navngivne underskriver rent faktisk er den person, der har underskrevet dokumentet. Dette betyder følgende i praksis:
Hvis gyldigheden af en kvalificeret elektronisk signatur anfægtes juridisk, kan retten formode, at underskriften er gyldig, og at underskriveren er identificeret. Den indledende bevisbyrde hviler således på udfordreren (som afviser sin underskrift) for at vise, at dokumentet ikke blev underskrevet af den navngivne underskriver. I tilfælde af et dokument eller en aftale, der er underskrevet ved hjælp af en (simpel) elektronisk signatur (ES) eller en avanceret elektronisk signatur (AES), kan bevisbyrden derimod være omvendt: den part, der forsvarer signaturens gyldighed, skal påvise, at den navngivne underskriver har underskrevet dokumentet.
Den særlige retsvirkning som QES har, giver faktisk nogle fordele for den part, der stoler på signaturen, især at tærsklen for undertegnedes afvisning kan opfattes som højere, end hvis der blev anvendt en ES/AES. Ikke desto mindre skal en domstol stadig afveje de foreliggende beviser, og i f.eks. et tilfælde af identitetssvindel kan selv en QES anses for ugyldig – ligesom en anfægtet ES/AES stadig kan anses for gyldig, selv om den oprindelige formodning om gyldighed ikke var gældende. Kvaliteten af beviser i forbindelse med underskriftsprocessen er naturligvis vigtig i denne sammenhæng, ikke mindst når der anvendes ES/AES.