Teknisestä näkökulmasta hyväksytty sähköinen allekirjoitus (QES) tarkoittaa eIDAS-asetuksen mukaan ”kehittynyttä sähköistä allekirjoitusta, joka on luotu hyväksytyllä sähköisen allekirjoituksen luontivälineellä ja joka perustuu sähköisten allekirjoitusten hyväksyttyyn varmenteeseen”.
Oikeudellisesta näkökulmasta QES-tason sähköisellä allekirjoituksella on samanlaiset oikeusvaikutukset kuin käsin kirjoitetulla allekirjoituksella, eli erityinen oikeusvaikutus. QES tarjoaa korkean varmuustason siitä, että nimetty allekirjoittaja on tosiasiassa henkilö, joka allekirjoitti asiakirjan. Käytännössä se tarkoittaa seuraavaa:
Jos QES-tasoisen sähköisen allekirjoituksen pätevyys riitautetaan oikeudellisesti, tuomioistuin voi olettaa, että allekirjoitus on oikeudellisesti pätevä ja allekirjoittaja on tunnistettu. Siten todistustaakka on aluksi haastajalla (joka kiistää allekirjoituksen oikeudellisen pätevyyden), jonka on osoitettava, että nimetty allekirjoittaja ei ole allekirjoittanut asiakirjaa. Jos taas asiakirja tai sopimus on allekirjoitettu käyttämällä (yksinkertaista) sähköistä allekirjoitusta (ES) tai kehittynyttä sähköistä allekirjoitusta (AES), todistustaakka voi olla päinvastainen: allekirjoituksen pätevyyttä puolustavan osapuolen on osoitettava, että nimetty allekirjoittaja allekirjoitti asiakirjan.
QES-tason sähköisen allekirjoituksen erityinen oikeusvaikutus tuo joitakin etuja allekirjoitukseen luottavalle osapuolelle, lähinnä sen, että kynnystä oikeudellisen pätevyyden kiistämiseen allekirjoittajan toimesta voidaan pitää korkeampana kuin ES- tai AES-tason sähköisten allekirjoitusten yhteydessä. Siitä huolimatta tuomioistuimen on silti harkittava esitettyjä todisteita, ja esimerkiksi henkilöllisyyspetoksen yhteydessä jopa QES-tason sähköinen allekirjoitus voidaan katsoa oikeudellisesti pätemättömäksi – aivan kuten riitautettu ES- tai AES-tason sähköinen allekirjoitus voidaan katsoa oikeudellisesti päteväksi, vaikka ensiolettamaa oikeudellisesta pätevyydestä ei ollut. Tässä kontekstissa allekirjoitusprosesseihin liittyvien todisteiden laatu on tärkeä, etenkin jos allekirjoituksen taso on ES tai AES.